冷凍庫の在庫管理とは？食材を使い切る先入れ先出し術

画像出典: 写真: Tiefkuehlfan（CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons）

冷凍庫の食材が眠るのは、片付けが下手だからではありません。置き場所と入れる順番が決まっていないと、どんなにきれいに詰めても、新しく買ったものが手前に積まれて古いものが奥へ押しやられていきます。開けるたびに手前のものだけを取るので、奥の層はずっと動きません。

逆に言えば、この2つ——どこに何を置くか、どちらから入れるか——を決めるだけで、奥に眠る層は生まれなくなります。今日、冷凍庫を一度空にする30分があれば作れる運用です。

なぜ冷凍庫の奥だけ食材が眠るのか？

理由はとても単純で、人は手前から取り、手前に入れるからです。買い物から帰って冷凍庫を開け、空いている手前のスペースに新しい肉を入れる。次に料理をするとき、目に入った手前の肉を使う。これを繰り返すと、奥に一度入ったものは永久に順番が回ってきません。

もうひとつは、中身が見えないことです。冷凍庫は上から覗いても袋が重なり、下の層が何なのか分かりません。「たしか鶏肉があったはず」と思いながら買い物に行って、結局また鶏肉を買ってしまう。正直なところ、これは記憶力の問題ではなく、見えないものを覚えておこうとする設計自体に無理があります。

詰め方のルールは、冷蔵庫と冷凍庫で逆向きです。消費者庁は、それぞれの目安を次のように示しています。

消費者庁の公表データをもとに作成

冷蔵庫を7割以下にするのは冷気の通り道を残すためですが、冷凍庫は逆に、凍った食品同士が保冷材の代わりになるため、ぎっしり詰まっているほうが効率が上がります。

つまり、めざすのは「スカスカの冷凍庫」ではありません。ぎっしり詰まっていても、どこに何があるかが分かり、古いものから順番に出ていく状態が正解です。

冷凍庫を整理する4つのステップ

消費者庁は、冷凍庫を含む食品保管の整理を次の4ステップで示しています。この順番どおりに進めれば、感覚に頼らず運用が組み上がります。

1. 食品を種類で分ける肉・魚・ごはん/パン・下ごしらえ済みの野菜・市販の冷凍食品・氷や保冷剤、といったカテゴリに分けます。今ある中身を全部出して床に並べると、想像の倍あることが分かります。
2. それぞれの置き場所を決めるカテゴリごとに引き出しの区画やブックスタンド1つ分を割り当てます。「ここは肉だけ」と決めると、探す時間がほぼゼロになります。
3. フリースペースを作る1区画だけ空けておきます。作り置きを冷凍した日や、まとめ買いをした日の受け皿です。ここがないと、行き場のないものが奥へ押し込まれます。
4. ストックのルールを決める「肉はこの区画に入るぶんだけ」「入らないなら買わない」と上限を決めます。区画が満杯なら、それが買い物のストップサインになります。

実際にやってみると、時間がかかるのはステップ1だけです。冷凍庫を空にできるのは食材が減っているときなので、買い出しの前日が向いています。

先入れ先出しはどうやって仕組みにする？

先入れ先出しとは、先に入れたものから先に使う順番のルールのことです。お店の陳列棚と同じ考え方で、家庭では古いものを手前、新しいものを奥に入れると決めるだけで成立します。

ただし、これを守れるかどうかは詰め方で決まります。上から重ねる「平積み」だと、下の段が古いのか新しいのか見分けがつきません。そこで、肉や魚は薄く平らにして冷凍し、本棚のように立てて並べる形にします。

平積みでは上の袋しか目に入らず、下の層はいつまでも動きません。立てて並べると全部の袋の日付が見え、手前から取るだけで先入れ先出しになります。引き出しを上から見たとき、袋の背表紙が一列に並んでいるイメージです。

立てて保存するには、袋に入れて空気を抜き、平らにしてから凍らせるのが前提です。農林水産省も、冷凍する際は「ラップでぴったり包むか袋に入れて空気をしっかりと抜く」こと、そして「1回分に小分けする」ことをすすめています。小分けにすると早く凍り、使うときも1回分だけ取り出せます。

1. 1回分に小分けするいつも作る料理1回で使い切る量を目安に分けます。
2. 袋に入れて空気を抜き、平らにする厚みをそろえて平らにすると、立てたときに倒れにくくなります。
3. 日付と中身を書く「6/21 鶏むね 200g」のように、油性ペンで袋に直接書きます。ここを省くと、結局いつのものか分からなくなります。
4. 一番奥に入れるその区画のいちばん奥に差し込み、既にあるものを手前へ押し出します。

在庫マップは何を書けばいい？

在庫マップとは、冷凍庫の中身を外から見える場所に書き出したメモです。扉にマスキングテープでコピー用紙を貼り、カテゴリごとに「品名／数」を書いて、使ったら線を引いて消すだけ。スマホのメモアプリでも構いませんが、開けるたびに目に入る扉のほうが、書き忘れが起きにくいです。

書くのはカテゴリと数だけで十分です。細かく書こうとすると続きません。

このメモがあると、買い物メモを作る場所が冷凍庫の前になります。扉を見て「鮭が3つある」と分かれば、その週は魚を買わずに使い切る側に回れます。在庫マップの本当の効果は、庫内の整理より買いすぎの防止のほうにあります。

数字の裏づけもあります。消費者庁の実証事業では、食品ロスを「計量」するだけで約2割、計量に加えて削減の取組を行うと約4割の削減効果が確認されています。書き出して見える形にすること自体に、それだけの力があるということです。

金額にすると、どのくらい変わる？

効果を家計の実感に置き換えてみます。冷凍庫で使い切れずに捨てている食材が月1,000〜3,000円分ある家庭を想定し、上の実証事業の削減率をそのまま当てはめると、目安は次のようになります。

捨てている量は家庭によって差があるので、これはあくまで計算例です。それでも、紙1枚を扉に貼るだけの手間で、年に数千円から1万円台の単位が動くということは押さえておいてよいと思います。冷凍庫を起点に献立を組めば、重複買いが減るぶんの節約も上乗せされます。

献立を決めるときは、在庫マップの上から順に消していく形にすると迷いません。「今週は鮭3切れと鶏むね2枚を使い切る」と先に決めてから、足りない野菜や調味料だけを買い足します。冷凍庫を起点に献立を組むと、買い物の量が自然に減ります。

解凍と温度で、品質を落とさないためには？

整理が続く冷凍庫でも、温度と解凍の扱いを間違えると意味が薄れます。押さえるのは2つだけです。

ひとつは温度で、農林水産省は冷凍室の目安を-18℃以下、冷蔵室を4℃前後としています。ドアの開け閉めが多い時期や、庫内がぬるく感じるときは設定を確認してください。前述のとおり冷凍庫は隙間なく詰めたほうが効率が上がるので、量を減らすより温度設定を見直すほうが先です。

もうひとつは解凍で、常温に出して放置するのは避けます。農林水産省は、解凍は素早く行うべきで、常温放置は食中毒菌が増える可能性があるとしています。前の晩に冷蔵室へ移して自然解凍するか、電子レンジの解凍機能を使い、解凍したらそのまま調理まで進めるのが基本の流れです。

全部を一度にやらなくても構いません。まずは肉の引き出し1つだけ、中身を出して日付を書き直すところから始めても、次に開けたときの見え方は変わります。買ったものを最後まで使い切れる状態は、それだけで毎週の買い物が少し軽くなります。

よくある質問

冷凍庫は詰め込みすぎないほうがいいのですか？

冷凍庫は隙間ができないように詰めたほうが冷凍効率が良くなります。凍った食品同士が保冷材の代わりになるためです。詰め込みすぎを避けるべきなのは冷蔵庫のほうで、こちらは冷気の循環を保つため保存する食材を7割以下にするのが目安とされています。

冷凍庫の温度は何度に設定すればいいですか？

農林水産省は冷凍室の目安温度を-18℃以下としています（冷蔵室は4℃前後）。庫内がぬるく感じるときや、ドアの開け閉めが多い時期は設定を確認してください。

冷凍した肉や魚はどう解凍すればいいですか？

常温に出して放置する解凍は避けます。農林水産省は、解凍は素早く行うべきで、常温放置は食中毒菌が増える可能性があると案内しています。前の晩に冷蔵室へ移すか、電子レンジの解凍機能を使い、解凍後はそのまま調理へ進めるのが基本です。

在庫メモは何を書けばいいですか？

カテゴリ（肉・魚・ごはん・野菜・市販の冷凍食品）と、品名・数だけで十分です。使ったら線を引いて消し、買い足したら追記します。消費者庁の実証事業では、食品ロスを計量するだけで約2割、計量に加えて削減の取組を行うと約4割の削減効果が確認されており、書き出して見える形にすること自体に効果があります。

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